Baggrund og kliniske forsøg

Ipamorelins rejse går fra et dansk kemiprogram i 1990'erne gennem et årti med dyreforskning til amerikanske hospitalsafdelinger og til sidst antidopinglaboratorier.

Screening i Danmark

I 1990'erne ledte flere firmaer efter små molekyler, der kunne stimulere væksthormon, blandt andet som et muligt alternativ til injektioner med hormonet. Novo Nordisks gruppe i Måløv byggede en række korte peptider og publicerede det mest lovende, med koden NNC 26-0161, i European Journal of Endocrinology i 1998. Det fik navnet ipamorelin.

Forsøg på dyr

Forskere fra Novo Nordisk og universitetspartnere i Aarhus og Göteborg undersøgte derefter, hvad gentagne doser gjorde hos rotter. De så på knoglelængde, knoglemineral, muskelstyrke og proteinnedbrydning, ofte hos dyr behandlet med binyrebarkhormon, der giver tab af muskler og knogler. Et rottestudie sammenlignede også indgivelsesveje og fandt, at omkring en femtedel af en dosis i næsen nåede blodet.

De første data fra mennesker

Et studie med stigende doser hos raske mandlige frivillige, analyseret sammen med forskere fra University at Buffalo og publiceret i 1999, beskrev, hvordan kroppen omsætter ipamorelin, og hvor kraftigt det frigiver væksthormon. Otte mænd blev undersøgt ved hver af fem infusionshastigheder.

Et nyt spor: tarmen efter operation

Da ghrelinreceptoren også sætter fart i tarmens bevægelser, flyttede interessen sig senere til postoperativ ileus, det midlertidige tarmstop, der ofte følger efter maveoperationer. Helsinn Therapeutics (U.S.) gennemførte et fase 2-forsøg i 2008 til 2009 med 117 patienter, der fik fjernet en del af tarmen. Et større fase 2-forsøg med 320 deltagere løb fra 2011 til 2014.

Status i dag

Det første forsøg, publiceret i 2014, fandt ingen signifikant forskel i forhold til placebo. Forsøgsregistret angiver det andet som afsluttet, men viser ingen resultater. Ingen myndighed har godkendt det, og ipamorelin er stadig et forsøgsstof. I mellemtiden er det dukket op i produkter beslaglagt af toldvæsenet og i antidopingforskning.