Ipamoréline.
Un petit peptide à la cible étroite

La libération de l'hormone de croissance est contrôlée de deux côtés. Un signal, la GHRH, vient de l'hypothalamus. Une seconde voie passe par un récepteur des cellules de l'hypophyse qui répond à une famille de petits peptides de synthèse. On a découvert plus tard qu'il s'agissait du récepteur de la ghréline, une hormone de l'estomac identifiée en 1999.

Les premiers peptides de synthèse visant ce récepteur, comme le GHRP-6 et le GHRP-2, étaient efficaces mais faisaient aussi monter des hormones du stress comme le cortisol. Une équipe de Novo Nordisk à Måløv, au Danemark, a criblé des versions plus courtes et en a décrit une en 1998 qui libérait l'hormone de croissance avec beaucoup moins d'effets sur les autres hormones : l'ipamoréline.

Cette sélectivité faisait de l'ipamoréline un outil de recherche propre et un médicament potentiel. Elle n'a pourtant jamais été autorisée. Les pages suivantes abordent la chimie, les études chez l'animal et chez l'humain, les essais en chirurgie digestive et la question du dopage.