Herkunft und klinische Studien

Der Weg von Ipamorelin führt von einem dänischen Chemieprogramm der 1990er-Jahre über ein Jahrzehnt Tierforschung bis auf Krankenhausstationen in den USA und schließlich in Dopinglabore.

Ein Screening-Programm in Dänemark

In den 1990er-Jahren suchten mehrere Unternehmen nach kleinen Molekülen, die Wachstumshormon anregen können, teils als mögliche Alternative zu Wachstumshormon-Injektionen. Das Team von Novo Nordisk in Måløv baute eine Reihe kurzer Peptide und veröffentlichte 1998 das vielversprechendste, Code NNC 26-0161, im European Journal of Endocrinology. Es erhielt den Namen Ipamorelin.

Versuche an Tieren

Wissenschaftler von Novo Nordisk und Partner an den Universitäten Aarhus und Göteborg untersuchten danach, was wiederholte Gaben bei Ratten bewirken. Sie betrachteten Knochenlänge, Knochenmineral, Muskelkraft und Eiweißabbau, oft bei Tieren, die Steroide erhielten, welche Muskel- und Knochenschwund verursachen. Eine Rattenstudie verglich zudem Verabreichungswege und ergab, dass etwa ein Fünftel einer Nasengabe in den Blutkreislauf gelangte.

Die ersten Daten am Menschen

Eine Dosissteigerungsstudie an gesunden männlichen Freiwilligen, mit Forschern der University at Buffalo ausgewertet und 1999 veröffentlicht, beschrieb, wie der Körper Ipamorelin verarbeitet und wie stark es Wachstumshormon freisetzt. Bei jeder von fünf Infusionsraten wurden acht Männer untersucht.

Eine neue Anwendung: der Darm nach der Operation

Da der Ghrelin-Rezeptor auch die Darmbewegung beschleunigt, verlagerte sich das Interesse später auf den postoperativen Ileus, den vorübergehenden Stillstand des Darms, der häufig auf Bauchoperationen folgt. Helsinn Therapeutics (U.S.) führte von 2008 bis 2009 eine Phase-2-Studie mit 117 Patienten nach Darmresektion durch. Eine größere Phase-2-Studie mit 320 Teilnehmenden lief von 2011 bis 2014.

Der heutige Stand

Die erste Studie, 2014 veröffentlicht, fand keinen signifikanten Unterschied zu Placebo. Das Studienregister führt die zweite als abgeschlossen, zeigt aber keine veröffentlichten Ergebnisse. Keine Behörde hat es zugelassen, und Ipamorelin bleibt eine experimentelle Substanz. Inzwischen ist es in vom Zoll beschlagnahmten Produkten und in der Anti-Doping-Forschung aufgetaucht.